Tessuti di supporto dei denti in salute e in malattia
Il dente, o meglio la sua radice, all'interno dell'osso della mascella e della mandibola è fissato dal cosiddetto apparato di attacco, o tessuti di supporto del dente. Il nome professionale per i tessuti di supporto del dente è parodonto (greco: peri - occhio, -odont - dente). Tra questi rientrano il cemento, che si trova sulla superficie della radice del dente, l'osso in cui si trova il dente e il legamento parodontale, ovvero le fibre che collegano il cemento all'osso. L'intero complesso non è visibile ed esposto nella cavità orale perché è ricoperto da tessuti molli (gengiva). Uno dei ruoli del parodonto è quello di trasmettere le forze e i carichi che si verificano durante le nostre normali attività quotidiane, come la masticazione. Negli individui sani, il dente è "immerso" nell'osso per tutta la lunghezza della sua radice. In questi denti, la mobilità è minima. In particolare, masticando e premendo il dente contro il dente, le fibre del legamento parodontale, che formano una sorta di rete attorno al dente, gli permettono di muoversi leggermente e di adattarsi alla nuova pressione, ad esempio una compressione minima durante la masticazione.
Una maggiore mobilità dentale è possibile nelle persone affette da parodontite (nota anche come "piorrea" nel linguaggio comune). In particolare, la parodontite è una malattia caratterizzata da un'infiammazione a lungo termine dei tessuti di supporto dei denti, innescata dalla presenza di batteri. A causa dell'infiammazione, nel tempo, il supporto del dente viene perso: il livello di osso intorno al dente diminuisce. Questi denti si "allungano" visivamente, la gengiva si ritira e la radice del dente non è più ricoperta di osso, ma è esposta in bocca. Maggiore è la perdita di osso, maggiore è la mobilità del dente stesso.
1 Come determinare se un dente è mobile?
Anche i denti sani presentano quindi una mobilità minima, seppur quasi impercettibile. Tuttavia, anche i pazienti a casa, quando premono con le dita su un dente, avvertono molto spesso la sua mobilità.
Questi timori sono, per la maggior parte, infondati, perché ciò che il paziente "sente" non è la mobilità del dente, ma piuttosto la pressione esercitata sulla parte molle del dito.
I dentisti determinano la mobilità del dente applicando una pressione con due oggetti rigidi, il più delle volte le estremità di uno specchietto, sui lati esterno e interno della corona del dente e valutando il grado di movimento che il dente può compiere.
Il grado di mobilità del dente viene registrato nella cartella clinica e monitorato costantemente.
La mobilità del dente è solitamente classificata in 3 categorie:
- Grado 1: lievissima mobilità accentuata
- Grado 2: franca mobilità (oltre i 2 mm)
- Grado 3: mobilità anche verticale.
2 I denti mobili possono essere salvati?
Affinché qualsiasi trattamento abbia successo, è importante determinare innanzitutto la causa del problema o della patologia.
L'aumento della mobilità dentale può non essere causato esclusivamente dalla parodontite e dalla perdita dei tessuti di supporto. Può anche essere il risultato di un trauma (lesione) al dente, o l'effetto di forze traumatiche eccessive su singoli denti o persino su un gruppo di denti.
Nei casi in cui la mobilità dentale è una conseguenza di parodontite o trauma, un'opzione per rafforzare tali denti è la loro immobilizzazione tramite l'applicazione di una splint.
Questa procedura è anche nota come splintaggio o immobilizzazione dentale.
Decidiamo di realizzare una splint quando la mobilità dentale del paziente interrompe, ostacola o impedisce le normali funzioni come la masticazione, la fonazione e l'estetica.
È estremamente importante sottolineare che l'applicazione di una splint non sostituisce il trattamento della patologia di base: la parodontite deve sempre essere trattata per arrestare l'infiammazione, proprio come i denti che hanno subito una lesione devono essere curati, se necessario.
E’ anche necessario evidenziare che talvolta la semplice terapia della parodontite arresta mobilità lievi di grado 1 fino a farle scomparire.
3 Materiali e procedura per la realizzazione di una splint
L'obiettivo di realizzare uno splint è quello di collegare due o più denti in un "blocco" al fine di ridurne la mobilità individuale. Esistono molti modi diversi per raggiungere questo obiettivo, tuttavia, lo scopo di questo articolo è presentare i cosiddetti splint rinforzati, molto spesso utilizzati nella pratica clinica quotidiana con i pazienti parodontali.
Questi splint sono chiamati rinforzati perché, oltre al materiale di base, i cosiddetti materiali compositi, ovvero materiali per otturazioni bianche, vengono utilizzati anche rinforzi sotto forma di fili intrecciati, fibre o reti di varie composizioni. I rinforzi conferiscono allo splint resistenza e tenacità, rendendolo più resistente alle forze che possono causare crepe in un materiale composito solido e rigido. Oggi, i rinforzi più comunemente utilizzati sono quelli in fibre di vetro o in polietilene intrecciato (sintetico). Il dentista sceglierà il rinforzo in base all'indicazione (motivo e necessità della realizzazione di un bite).
Nella pratica clinica, i denti anteriori dell'arcata superiore e inferiore sono spesso immobilizzati perché presentano una sola radice. La perdita di tessuti di supporto favorisce la loro spiccata mobilità. Pertanto, salvo casi eccezionali, i bite vengono realizzati sulla parte interna della corona dentale, in modo che non siano visibili e non compromettano l'estetica. Prima dell'applicazione del materiale, vengono praticate delle scanalature nella corona dentale con una fresa, in cui verrà inserito il rinforzo. Successivamente, il rinforzo viene completamente ricoperto con materiale da otturazione bianco e il tutto viene lavorato e lucidato in modo da non irritare la lingua o interferire con la funzionalità, ad esempio durante la fonazione.
4 Durata e manutenzione
I bite sono un trattamento per i denti mobili che può essere una soluzione temporanea o a lungo termine. La durata dipende da diversi fattori: la mobilità dentale iniziale, il numero di denti rimanenti con cui il paziente può masticare normalmente, la manutenzione quotidiana e i controlli regolari con il dentista prescelto.
L'igiene orale quotidiana del cavo orale e dei denti immobilizzati da splint è un imperativo assoluto per tutti i pazienti, in particolare per quelli affetti da parodontite. In questi pazienti, l'igiene orale è un fattore importante per mantenere i risultati del trattamento parodontale e prevenire l'infiammazione e l'ulteriore perdita di tessuti di supporto.
In caso contrario, nonostante la mobilizzazione, la continua perdita di tessuti di supporto può portare alla perdita dei denti. Per questo motivo, gli splint e i bite sono sempre realizzati in modo tale da consentire la pulizia degli spazi interdentali con scovolini interdentali e la rimozione di tutti i depositi batterici che rimangono su queste superfici.
Dopo la realizzazione dello splint, spendiamo molto tempo nello spiegare il metodo e la tecnica per la pulizia di quest'area. Inoltre, sono necessari controlli periodici per verificare l'integrità strutturale dello splint e, in caso di danni, ripararla.
